आपको समझौते के लिए बहुत सराहना मिली, लेकिन पाताल लोक तक आपको वह नौकरी नहीं मिली जिसकी आपने उम्मीद की थी। हमें उस अवस्था के बारे में कुछ बताएं।
हां, आपने जो कहा वह सच है कि मुझे राज़ी के बाद ज्यादा काम नहीं मिला। और मुझे जो भूमिकाएँ ऑफर की गईं, वे राज़ी में निभाई गई भूमिका के समान थीं। मुझे बहुत से काम ठुकराने पड़ते थे क्योंकि उसे करने में मजा नहीं आता था। और वह दौर गैंग्स ऑफ वासेपुर, कमांडो और विश्वरूपम के बाद भी आया। हर अच्छे प्रदर्शन के बाद ये ब्रेक होते रहते हैं। लेकिन इसने अंडरवर्ल्ड को रास्ता दिया। लोगों का मानना था कि मैं सिर्फ दो घंटे की फिल्म नहीं बल्कि सात घंटे की सीरीज में इतना बड़ा रोल करूंगी। जब पाताल लोक मुझे दिया गया था तो मुझे लगा कि अगर मैं इसे कागज पर लिखे गए तरीके से दर्शकों तक पहुंचाऊं तो भी यह काम करेगा। लेकिन मुझे लगा कि अगर मैं एक अभिनेता के रूप में इस प्रदर्शन को देने में विफल रहा, तो किसी को बड़ी भूमिका के लिए मुझ पर भरोसा करने में कुछ और साल लगेंगे। लेकिन पाताल लोक के बाद लोगों ने मुझ पर मुख्य भूमिकाओं के लिए भरोसा करना शुरू कर दिया।
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हां, मुझ पर और मेरे काम पर यह विश्वास एक अच्छी फीलिंग है। यह उनकी महानता और प्यार ही था कि वह किसी भी अभिनेता को कास्ट कर सकते थे लेकिन उन्होंने मुझसे भूमिका निभाने पर जोर दिया। मेरे काम को स्वीकार किया जाना और उसकी कद्र करना बहुत अच्छा अहसास है।
तो, भले ही कोई भूमिका रोमांचक न हो, अगर आपको पैसे की पेशकश बहुत बड़ी है, तो क्या आप इसे करेंगे?
हां, अगर पैसे अच्छे होंगे तो मैं इसे करूंगा। लेकिन मैं पैसों के लिए ऐसी भूमिकाएं नहीं करती।
दो कम पैसे के लिए लो, चार कम अपने मन के लिए कर लो. आपको वह संतुलन बनाने की जरूरत है।
और क्या आप अच्छा संतुलन बना रहे हैं?
हाँ, अब तक। ऐसा नहीं है कि ऑफर कितना भी बड़ा हो, मैं बुरी फिल्म नहीं करूंगा। मैं यह करूंगा। लेकिन कम से कम पैसा इतना होना चाहिए कि मुझे यह न सोचना पड़े कि मैं क्या कर रहा हूं।
क्या आपको लगता है कि केवल इवेंट वाली फिल्में ही सिनेमाघरों में चलती हैं और रियल सिनेमा को ओटीटी पर जाना चाहिए?
मुझे ऐसा नहीं लगता। ओटीटी में बहुत सी ऐसी चीजें हैं जो यथार्थवादी नहीं हैं। यह मनोरंजन है। आप इसे देख सकते हैं। जरूरी नहीं कि सब कुछ यथार्थवादी हो। अगर आपकी फिल्म आकर्षक है, तो यह चलेगी।
आपको क्या लगता है कि हिंदी फिल्में बॉक्स ऑफिस पर क्यों नहीं चल रही हैं?
मुझे लगता है कि यह एक चरण है। क्योंकि हम इस तथ्य की अनदेखी कर रहे हैं कि हम सब एक महामारी से बाहर आ चुके हैं। अभी भी हालात पूरी तरह सामान्य नहीं हुए हैं। लोग अभी भी भीड़-भाड़ वाली जगहों पर जाने से डर रहे हैं।
दक्षिण बनाम हिंदी बहस के बारे में क्या?
मैं इन बातों पर विश्वास नहीं करता। ये चीजें बनाई जाती हैं। एक व्यक्ति एक प्रश्न पूछता है और फिर सभी एक ही प्रश्न पूछने लगते हैं। फिर यह सोशल मीडिया पर पोस्ट हो जाता है और लोग बिना सोचे समझे इस पर बहस करने लगते हैं। ये पड़ाव हर चार साल में आते हैं जब किसी खास साल में फिल्में नहीं चलती हैं। हां, यह सच है कि हमारा समय ओटीटी के आविष्कार से बंटा हुआ है। सभी के हाथ में एक फोन है जहां वे कंटेंट देख रहे हैं।
आपकी महामारी कैसे निकली?
पहला साल काफी व्यस्त रहा। पहला महीना हम सबके लिए बहुत डरावना था। लेकिन फिर चीजें ढीली होने लगीं। मार्च 2020 में लॉकडाउन हुआ। पाताल लोक मई 2020 में रिलीज़ हुई थी। मैंने कार्यक्रम पर डेढ़ महीना बिताया। मैं बहुत व्यस्त था। मैं घर पर बैठकर दिन में 15 घंटे कार्यक्रम के बारे में लोगों से बात करता था।
लेकिन हां, हम महसूस करते हैं कि महामारी के दौरान हम बहुत सी चीजों को हल्के में लेते हैं। हमारे पास एक घर, बहता पानी, बिजली, इंटरनेट और भोजन है। लेकिन महामारी के दौरान कई लोगों के पास बुनियादी चीजों की कमी थी।
आप अपने अब तक के सफर को कैसे देखते हैं? आपका करियर चरणों में हुआ है।
हाँ। लेकिन मुझे लगता है कि यह मनोज बाजपेयी, इरफान और नसीरुद्दीन शाह जैसे सबके साथ हुआ। जीवन चरणों में होता है। आपके द्वारा लिए गए निर्णयों के बारे में सोचने का कोई मतलब नहीं है या आप समय पर वापस जा सकते थे। मैं हमेशा खुश रहता था। मैं निराश या क्रोधित हो सकता था लेकिन इन सभी स्तरों पर मैं कभी भी नकारात्मक नहीं था। यह सब छोड़ने का कोई विचार नहीं था। मुझे हमेशा से पता था कि एक दिन ऐसा होगा क्योंकि मैं खुद पर काम कर रही थी। अगर किसी अभिनेता के पास काम नहीं है तो वह और मेहनत करता है। क्योंकि जब आप अभिनय करते हैं, तो आप इतने वर्षों में की गई सारी मेहनत पर पानी फेर देते हैं। अब आपके पास बैक-टू-बैक योजनाएं हैं। अभी आपके पास इसकी तैयारी के लिए समय नहीं है। लेकिन आपने पूरे साल अपनी तैयारी की, आप संघर्ष कर रहे थे लेकिन किसी ने आपको देखने की जहमत नहीं उठाई।
क्या आपको लगता है कि सिनेमा बदल रहा है और स्टारडम फीका पड़ रहा है?
मुझे लगता है कि चीजें हर दस साल में बदल जाती हैं। मुझे लगता है कि हर तरह की फिल्में बननी चाहिए। एक समय था जब कोई फिल्म 25 हफ्ते यानी सिल्वर जुबली चलती थी और उसे सफल माना जाता था। आज अगर कोई फिल्म एक हफ्ते तक चलती है तो उसे सफल माना जाता है। अब जीवन कैसा है? मुझे यकीन है कि यह स्टारडम का आखिरी युग है। मुझे नहीं लगता कि कोई शाहरुख खान या सलमान खान हो सकता है। अब आपको हर काम के लिए आंका जाएगा। अब बहुत कम ऐसे चेहरे हैं जिनका आप फायदा उठा सकते हैं भले ही आप कुछ खराब फिल्में बना लें।
आप किसी फिल्म बनाम किसी फिल्म का हिस्सा बनने के बारे में क्या सोचते हैं?
मैं दोनों भूमिकाओं में समान रूप से समझदारी से काम करता हूं। लेकिन किसी फिल्म/सीरियल को कंधा देने की जिम्मेदारी थोड़ी ज्यादा होती है क्योंकि कहानी आपके किरदार के जरिए बताई जा रही है। आपको अधिक जागरूक होने और परियोजना के साथ तालमेल बिठाने की जरूरत है। लेकिन मैंने अभी तक दबाव महसूस नहीं किया है. और वो भरोसा सिर्फ मुझमें ही नहीं बल्कि मेरे मेकर्स में भी है।
क्या आप जहां हैं उससे खुश हैं या आप अभी भी चढ़ना चाहते हैं?
मुझे नहीं लगता कि प्रगति की इच्छा कभी रुकेगी। आप हर दिन कुछ नया, अलग और बड़ा करना चाहते हैं। ‘राज़ी’ के बाद मैं भी एक फिल्म निर्देशित करना चाहता था। मैं सिर्फ एक अभिनेता के तौर पर ही नहीं बल्कि एक फिल्म स्टूडेंट के तौर पर भी आगे बढ़ना चाहता हूं। वह फिल्म छात्र भूख मुझमें बढ़ रही है।
क्या आप पूरी तरह से मसाला फिल्म करेंगे?
एक सौ प्रतिशत। क्यों नहीं मेरे पास कुछ स्क्रिप्ट्स हैं जहां मुझे गाना और डांस करना है। मैं भी खुद को री-इनवेंट कर रहा हूं। हम कम से कम एक बार सब कुछ आजमा सकते हैं।
